Opération Cobra : Les rhinos ouvrent la voie.

A l’origine de l’opération Cobra se trouve un besoin urgent de percer le bocage Normand. En effet depuis près d’un mois et demi ,les alliés tentent d’enfoncer les lignes allemandes mais rien n’y fait. On parle d’environ 1000 Hommes tués pour 1 Km gagné. Une solution est trouvée en la personne de Curtis Culin qui appartenait au 102e escadron de reconnaissance de la 2e division blindée américaine. Cette solution consiste à souder sur les chars des ensembles d’aciers trouvés sur les défenses de plages tels que les chevaux de frise ou encore les hérissons tchèques ,ces chars nouvellement équipés sont baptisés char « rhinos » coté américain et « Prong » coté britannique. Le 15 juillet 1944 , le général américain Omar Bradley est invité à une démonstration. Satisfait ,il demande que le plus de chars possibles soient équipés ,c’est ainsi qu’en moyenne 3 chars sur 5 en furent équipés lors de la percée de Saint-Lo une semaine avant le lancement de l’opération Cobra.

Nous voici donc , aux environ du 25 juillet 1944 , dans un dédale de haies , de sentiers et de talus. Initialement prévu pour le 20 juillet ,le lancement de l’opération est repoussé en raison du mauvais temps. Une première tentative est lancée le lundi 24 juillet mais se solde par un désastre , en effet l’aviation alliée largue une partie de ses bombes sur les positions américaines tuant sur le coup 25 hommes et en blessant 131 autres des 9e et 30e divisions d’infanterie américaines.

Finalement l’opération est lancée le mardi 25 juillet à 9h40 ,elle est précédée de la tactique du « tapis de bombe » censé réduire à néant les défenses allemandes. En une heure environs 2500 bombardiers , comprenant des B-17 , B25 , et autres chasseurs-bombardier , larguent 4000 tonnes de bombes , cela représente 5000 bombes au Km2. Transformant cette petite parcelle de Normandie en un véritable no man’s land .

Les lignes américaines ont été reculées de plusieurs Km afin d’éviter de nouveaux tirs amis mais cela ne serra pas suffisant car 111 Hommes seront tués (dont le Lieutenant-général Lesley Mcnair faisant de lui le plus haut gradé tué en Europe) et 490 seront blessés. Néanmoins la division panzer lehr ne peut plus être considérée comme étant une unité opérationnel. Suite aux tirs amis occasionnés par le bombardement préparatoire , Eisenhower décide de ne plus appuyer les attaques terrestres par des bombardements.

Alors ,niveau maquettes je pensais commencer évidemment par un M10 Wolverine ,avant mes recherche je ne soupçonnais pas l’importance de ce char, on parle bien sur toujours du Sherman , incroyable char américain produit à je ne sais combien d’exemplaires.

Mais il ne fait pas oublier également le Stuart qui fut d’une utilité insoupçonnée lui aussi ,pouvant se mouvoir dans des endroits étroits ou un Sherman ne pouvais pas passer.

Donc , je commencerai par un M10 Wolverine ,assurément le kit TAMIYA accompagné de divers kit d’amélioration que j’espère chiner en occasion ,les kit PE étant très rare.

Je pensais également réaliser un stuart , toujours TAMIYA ,même si le kit date de 1977 (il a le double de mon âges , vous imaginez comme c’est vieux pour moi) j’ai une confiance aveugle en cette marque.

Ces deux char seront évidemment équipé du système hedge cutter ou en Français rhino et agrémentés de kit blackdog dont je ne fais pas la publicité tan leurs bardas sont connus.