Panther A dans les bocages de la Bataille des Haies

Bonjour à tous,
Je suis heureux de présenter mon montage du Panther A au 1/35 de chez Meng. J'ai acquis un kit zimmerit pour le faire rentrer dans les critères historiques, puisque tous les Panthers A en 1944 en étaient dotés. Je ne passe pas en revue le kit, il est de bonne facture pour l'instant, tout s'emboîte bien, les pièces sont de bonnes qualité et bien détaillées (pour les plus curieux, des revues existent sur Youtube, surtout anglophones).
J'ai prévu de monter la version prévue par la notice, de la 2ème Panzer Division, que je détaillerais après puisque le projet s'inscrit dans une volonté historique, avec des images d'archive du char spécifiquement !

Alors que le débarquement a eu lieu, les troupes alliées cherchent absolument à établir une tête de pont stable qui leur permettrait d'envoyer le gros de leurs troupes pour durablement s'installer sur le continent européen et espérer défaire le Reich. On considère que la bataille des haies commence le 13 juin 1944 (au niveau de la ligne noire de la carte) et va faire rage dans toute la Normandie, jusqu'à la libération presque entière de celle-ci. Cette bataille, très meurtrière pour les deux camps, va surtout s'avérer un gouffre matériel pour les deux camps : de très nombreux chars et soldats sont tués comme souvent à la suite d'un débarquement, mais l'aviation alliée permet de contraindre les allemands au recul, malgré la supériorité technologique de leur chars, théoriquement. Les allemands avaient notamment un avantage défensif, dans les bocages normands, particulièrement difficile à prendre d'assaut. Staline lancera pendant cette bataille l'opération Bagration à l'est (le 22 juin), une vaste offensive pour épuiser les allemands en parallèle du débarquement. Cette bataille sera parmi les avancées clés pour la libération de la France grâce à la création d'un front stabilisé permettant (surtout) aux américains de déverser tout le matériel prévu en Normandie.
Je ne compte pas développer plus en détail l'histoire globale de la bataille, car cela a déjà été très bien fait par Laurent Cama, dans son article que j'invite les plus avides d'histoire à aller lire.

J'ai fini le bas de caisse assez rapidement, le train de roulement était rapide à mettre en place, l'armature de la caisse est solide et constituée de quelques pièces qui s'emboîtent bien, donc les choses se sont faites naturellement.
La partie la plus pénible sur le bas de caisse, les chenilles qui ici sont à faire maillon par maillon. C'est de l'orfèvrerie car il faut assembler les picots sur les chenilles avant d'assembler tous les maillons (87 de chaque côté). C'est l'un des seuls points négatifs jusqu'ici, les maillons sont difficile à maintenir les uns avec les autres, et les chenilles doivent être collées donc difficile de faire prendre la forme souhaitée avec cette contrainte. J'ai déjà appliqué le zimmerit ici, car une fois le tout mis en place, et encore plus avec les jupes latérales d'ici peu, il sera impossible d'y revenir.

J'ai procédé hier au montage du haut de la caisse, tout s'est bien déroulé, il ne me reste maintenant plus qu'à fixer différents outillages, antenne, etc...
J'ai laissé amovible les 2 trappes conducteur et opérateur radio si jamais j'ai des figurines à disposition, et selon la mise en situation que je ferais plus tard.
J'ai été obligé de coller les pièces de photo-découpe grillagées avec de la colle à bois, n'ayant pas de cyano, ça se voit malheureusement un peu...

Pour les impatients comme moi, je mets les photos du montage à blanc des deux parties de la caisse qui donne tout de suite plus d'ampleur à la chose.

La tourelle est déjà terminée, je l'ai montée en moins d'une heure, le canon n'était fait par bonheur que d'une pièce, j'ai laissé la coupole commandant ouverte, je pourrais encore la fermer le moment venu.
Il fallait réaliser des trous de moins d'un mm pour la fixation future des chenilles, j'ai donc usé d'une technique bricolage pour les réaliser, une aiguille de couture chauffée au briquet avant chaque trou, et l'on passe à travers assez facilement. Le résultat est quelque peu irrégulier mais suffira pour la fixation.

(cliquez sur les images ci dessous pour les voir en entier)

Le montage touche déjà à sa fin, et il est temps de revêtir ce char d'une couche caractéristique de zimmerit (mélange de composés chimiques, de pigments et de sciure de bois https://fr.wikipedia.org/wiki/Zimmerit#Composition, la composition a évolué a plusieurs reprises pour s'adapter aux besoins du front) pour empêcher le collage de mines magnétiques et autres engins explosifs collants improvisés. Pour les cinéphiles, vous vous rappellerez la scène du film Il faut sauver le soldat Ryan, dans laquelle Tom Hanks explique comment réaliser une bombe magnétique avec une "chaussette de GI standard" 🙂   d'ou l'importance du zimmerit.
Les décalcomanies s'ajustent bien et après avoir comme précisé dans les instructions rajouté après séchage une couche de colle par dessus, on peut limer certaines zones sans tout arracher, donc à ce niveau là pas de soucis, même si le faire soi même reste toujours la meilleure option (je n'ai pas de putty ou équivalent donc tant pis). Il ne me reste plus qu'à "zimmeriter" l'arrière de la caisse, et nous pourrons passer à la peinture.
Je vais rajouter une étape complémentaire au montage, accrocher les outils à la caisse, et les jupes, cela sera plus simple pour le camouflage et la peinture de l'outillage à part. Il ne me restera plus qu'à terminer les chenilles.

Le montage des chenille est terminé, il me reste la patine à terminer !

Je passe au diorama que j'ai déjà bien entamé.

Je rajouterai d'ici peu les outils et collerai définitivement les deux parties du char ; vous aurez sans doute une photo.

J'écris un petit paragraphe spécialement pour les haies qui vont représenter une masse importante du diorama, le sujet oblige.

Les quelques étapes simples qui m'ont permis de les réaliser illustrées ci contre :
Des ramifications d'ajonc peintes en marron puis saupoudrées de feuilles découpées à l'aide d'une perforatrice (dans du laurier car quasi imputrescible).

Je vais encore repeindre une partie du dio notamment les herbes qui à mon goût sont beaucoup trop éclatantes

Je compte disposer quatre figurines sur ce diorama, un chef de char (décoré de la croix de fer et d'une insigne des assauts blindés argent), d'un conducteur, et de deux soldats qu'on imaginera appartenir à la même division que le panther, en se déplaçant à pied.
Pour les plus attentifs, vous aurez remarqué précédemment leur disposition, les deux soldats se tiendront proche de la barrière, l'un avec des jumelles scrutant la haie d'en face et l'autre appuyé à la barrière.

La base du diorama a été terminée à l'instant :

L'herbe a été recolorée pour enlever le côté trop brillant et synthétique, même si elle est désormais un peu plus homogène.

J'ai modifié par touches les couleurs des talus pour la même raison, la texture vallejo rendait un peu trop clair comparé à la route.

Les buissons sont terminés, je les imaginais plus denses, mais avec les moyens du bord c'est le mieux que j'ai pu faire.

J'ai également ajouté quelques éléments de végétation extérieure, comme des jeunes pousses ou de petites fleurs.