Connue sous le surnom "Hell on Wheels", la 2nd Armored Division demeure un chapitre incontournable de l'histoire militaire américaine. Engagée dans des rôles cruciaux lors de la Seconde Guerre mondiale, elle a laissé son empreinte sur les invasions de l'Allemagne, de l'Afrique du Nord et de la Sicile, ainsi que dans la libération de la France, de la Belgique et des Pays-Bas. Après ses faits d'armes, la division a trouvé son principal bastion à Fort Hood, au Texas, avec une brigade renforcée en poste avancé à Garlstedt, en Allemagne de l'Ouest, au cours de la Guerre froide. Cependant, après son engagement dans la Guerre du Golfe Persique, la division a été désactivée en 1995.

Issue de la restructuration de la Brigade Blindée Provisoire (Provisional Tank Brigade ), le 15 juillet 1940, à Fort Benning (aujourd'hui Fort Moore) en Géorgie, la 2nd Armored Division a rapidement émergée comme un acteur clé.

Sous le commandement initial du Major Général Charles L. Scott, suivi du Brigadier Général George S. Patton Jr., elle a joué un rôle majeur dans des opérations aux côtés des Première, Septième et Neuvième Armées tout au long de la guerre.

La division a marqué un tournant décisif lors du débarquement en Normandie le 9 juin 1944 depuis Omaha Beach, opérant dans la péninsule du Cotentin et formant le flanc droit de l'Opération Cobra. Ses exploits incluent l'encerclement réussi de la 2e Division SS Panzer Das Reich et de la 17e Division SS Panzergrenadier Götz von Berlichingen à Roncey, avec la destruction de la majeure partie de leur matériel blindé.

La 2nd Armored Division a également été active à La Chapelle, engageant une colonne de la 2e Division SS Panzer à bout portant, infligeant des pertes sévères et détruisant un grand nombre de véhicules allemands.

La campagne a continué avec l'engagement d'une autre colonne ennemie au-delà de la ville, où la 2nd Armored Division a éliminé 1 150 soldats allemands, détruit 96 véhicules blindés et camions supplémentaires. Au total, la division américaine a détruit 64 chars et 538 autres véhicules allemands au cours de l'Opération Cobra, subissant elle-même la perte de 49 de ses chars.

L'impact de la 2nd Armored Division ne s'est pas limité à la Normandie. Elle a joué un rôle clé dans la contre-attaque allemande sur Avranches, avant de traverser la France avec le reste de la Première Armée et d'atteindre le canal Albert en Belgique le 8 septembre. Franchissant la frontière allemande près de Sittard, elle a pris des positions défensives près de Geilenkirchen, avant de lancer une offensive réussie sur la Ligne Siegfried en octobre, franchissant la rivière Wurm, capturant Puffendorf le 16 novembre, puis Barmen le 28 novembre.

La reconnaissance des efforts de la division ne s'est pas fait attendre. Avec 9 369 distinctions individuelles, dont plus de 6000 Purple Heart, deux Medals of Honnor et vingt-trois Distinguished Service Crosses, ainsi que 2 302 Silver Stars, la 2nd Armored Division a également été citée à deux reprises par le gouvernement belge.

Pour les cinquante années suivantes, ses soldats ont arboré fièrement la fourragère de la Croix de Guerre belge.

La photo ci-contre à gauche nous montre une maisonnette à priori située sur la D38 selon le titre de celle-ci, devant laquelle des soldats US tiennent en joue des prisonniers.

La D38 se trouve être l'axe Nord-Sud traversant Saint-Denis-le-Gast mais malgré mes recherches je n'ai pas pu retrouver l'endroit exact. En revanche, à quelques kilomètre de là, sur la D538, j'ai pu identifier un bâtiment en tout points semblable et qui me servira de modèle pour mon diorama (photo de droite).

Celui-ci sera donc constitué d'une route bordée de haies plus ou moins hautes, d'un à deux véhicules blindés et de quelques figurines dont la posture et le comportement restent à définir.

En effet, si le décors est clair dans mon esprit, j'ai besoin de le voir concrètement pour affiner les détails.

Au cœur des batailles les plus cruciales de la Seconde Guerre mondiale, le M5A1 se distingue comme un joyau de l'ingénierie militaire. Connu pour sa maniabilité exceptionnelle et sa polyvalence, ce char léger américain a joué un rôle vital, en particulier lors du débarquement en Normandie, laissant une empreinte indélébile sur l'histoire des conflits.

Surnommé le Stuart, a été conçu pour répondre aux besoins d'une guerre mobile. Avec son moteur à essence Guiberson T-1020 propulsant ses 15 tonnes, ce char léger pouvait atteindre une vitesse maximale de 58 km/h. Armé d'un canon M6 de 37 mm et d'une mitrailleuse M1919 de 7,62 mm, le Stuart était bien équipé pour les engagements au sol, offrant une combinaison létale de puissance de feu et de mobilité.

Le Stuart a joué un rôle crucial lors du débarquement en Normandie le 6 juin 1944. Bien que souvent éclipsé par les chars plus imposants, sa maniabilité a été un atout majeur dans les premières phases de l'assaut. Les unités de Stuart ont été déployées pour fournir un soutien rapproché aux troupes débarquées sur les plages du détroit de Normandie.

Sa taille compacte a permis au Stuart de naviguer habilement à travers les obstacles du champ de bataille, offrant un appui-feu essentiel aux forces alliées. Son rôle principal était d'assurer la reconnaissance, de débusquer les positions ennemies, et de maintenir une communication fluide entre les différentes unités. Sa présence a été cruciale pour sécuriser les positions nouvellement conquises et pour repousser les contre-attaques ennemies.

Le M5A1 Stuart, bien que léger en comparaison avec certains de ses homologues, a contribué de manière significative au succès du débarquement en Normandie. Son agilité a permis de surmonter les défis du terrain et de fournir un soutien vital aux troupes alliées dans les moments critiques. En reconnaissance de son rôle, le Stuart mérite d'être reconnu comme un héros méconnu de l'une des opérations les plus décisives de la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd'hui, le M5A1 Stuart continue de symboliser la bravoure et l'ingéniosité qui ont caractérisé la victoire alliée. Son engagement intrépide dans les heures cruciales du débarquement en Normandie reste un témoignage de la contribution inestimable des chars légers dans les moments charnières de l'histoire militaire.

Le M3 Scout Car, un véhicule emblématique de la Seconde Guerre mondiale, a joué un rôle crucial pendant le débarquement de Normandie en juin 1944. Conçu comme un véhicule de reconnaissance et de liaison, le M3 Scout Car était l'un des nombreux éléments clés de la logistique et de la stratégie alliée lors de cette opération décisive.

Doté d'une conception robuste et d'une grande mobilité, le M3 Scout Car était parfaitement adapté aux terrains variés rencontrés en Normandie, allant des plages aux villes et villages de l'arrière-pays. Sa capacité à transporter des troupes légères et à fournir un appui-feu avec sa mitrailleuse Browning M2 de calibre .50 le rendait polyvalent sur le champ de bataille.

Pendant le débarquement de Normandie, les M3 Scout Cars étaient déployés pour plusieurs missions cruciales. Tout d'abord, ils ont été utilisés pour reconnaître et sécuriser les points de débarquement avant l'arrivée massive des troupes. Leur rapidité et leur capacité à patrouiller efficacement ont permis de repérer les positions ennemies et de fournir des renseignements vitaux aux commandants alliés.

En outre, les M3 Scout Cars ont été essentiels dans les premières phases de l'avance alliée à l'intérieur des terres normandes. Leur agilité leur permettait de naviguer à travers les routes étroites et les chemins de campagne, facilitant ainsi la liaison entre les différentes unités et assurant une coordination efficace des mouvements tactiques.

Au-delà de leur rôle de reconnaissance et de liaison, les M3 Scout Cars ont également été utilisés pour transporter des troupes légères et des fournitures vitales vers l'avant-garde des forces alliées. Leur capacité à opérer sous le feu ennemi et à fournir un soutien direct grâce à leur armement embarqué en faisait des acteurs clés dans la sécurisation des avancées alliées.

Cependant, malgré leur utilité indéniable, les M3 Scout Cars étaient également confrontés à des défis importants pendant le débarquement de Normandie. Les routes congestionnées, les obstacles naturels et les contre-attaques ennemies rendaient souvent leurs déplacements dangereux et imprévisibles. De plus, leur blindage léger les rendait vulnérables aux tirs d'armes antichars, ce qui nécessitait une coordination étroite avec les forces d'appui-feu pour assurer leur protection.

En conclusion, le M3 Scout Car a joué un rôle essentiel pendant le débarquement de Normandie en assurant la reconnaissance, la liaison et le transport des troupes et du matériel dans des conditions extrêmement difficiles. Sa polyvalence, sa mobilité et sa capacité à opérer efficacement sur le champ de bataille en ont fait un élément indispensable de la stratégie alliée lors de cette opération décisive de la Seconde Guerre mondiale.